- 혈우재단의원 물리치료실장 권 세 진

1. 열이 신체에 적용되는 방법

우리는 보통 열을 신체에 적용한다고 하면 뜨거운 찜질을 하거나 사우나나 이글거리는 태양에서의 온몸을 노출시키는 것을 전부라고 생각합니다. 물리치료실을 이용해본 사람들은 붉은 불을 내리쬐는 방법으로도 찜질을 해보았을 것입니다.(그림1)

그림1. 적외선 치료기

하지만 이것이 전부는 아닙니다. 보통 열이 신체에 적용되는 방법은 크게 두가지로 나눌 수가 있습니다. 위에서 말한 여러 방법처럼 몸에 직접 고온의 열을 저온의 물체(신체)에 적용하여 열을 전달하는 ''전도'' 라는 방법이 있으며 초음파나 단파, 극초단파 등의 전자장을 이용해서 열을 발생시키는 ''체적가열'' 이라는 것이 있습니다. 간단히 말하면 전도란 우리가 쉽게 보는 대류, 복사에 의해 피부 표면으로부터 심부로 열을 전달하는 방법이고, 체적가열이란 몸속 깊이에서 어떠한 물리적 에너지(전자장, 초음파)가 신체 조직에서 열로 전환되어 밖으로 옮겨지는 방법입니다. 전자렌지는 체적가열의 대표적인 예인데 이는 극초단파를 이용하는 것으로 우리가 전자렌지에서 감자를 삶으면 속부터 익는다는 사실을 아실 것입니다. 즉 전도에 의한 방법보다는 체적가열이 깊은 곳에서 열이 발생하고 더 효과적일 수 있지만 이런 체적가열은 비싼 물리치료 장비가 있어야 하므로 이것은 접어두고 가정에서 할 수 있는 온찜질과 냉찜질을 위주로 이야기 해보겠습니다.

2. 신체에 대한 한냉의 작용원리

흔히 얼음이나 냉습포(그림2), 온습포(Hot Pack), 와류욕(Whirlpool Bath)(그림3)등을 이용하여 치료적 목적으로 국소부위를 냉각 혹은 가열시키는 방법은 열과 냉자극의 적절한 적용이 인간에게 나타나는 여러 가지 문제점의 해결에 좋은 결과를 낳고 있습니다.

이런 한냉과 온열의 작용 원리는 온과 냉의 신체적용시 조직내의 분자 움직임의 속도에 변화를 주어서 순환을 억제 혹은 촉진함을 이용합니다. 열과 냉은 분자가 움직일 때 생성되는 에너지의 형태로, 조직내의 분자가 느리게 움직일수록 열은 적게 발생합니다.

이로써 출혈 후 냉자극은 혈액순환을 억제시켜 출혈의 양을 줄이는 것입니다. 조직 내에서 냉은 증발, 대류에 의해 전달되는 것보다는 주위 조직과 냉에 접촉되면 신체표면으로부터 주위환경으로 열을 이동시켜 열을 상실하게 만듭니다. 얼음이나 냉분무를 이용하여 냉각시킬 때 피부온도는 급격히 떨어지다가 그 후에는 서서히 떨어지는데 10분 경과 후에는 섭씨 약 12-13도 정도 낮은 평형온도에 달하게 되며, 피부 더 깊숙이 있는 피하지방, 심부 근육 등은 훨씬 더 천천히 온도가 떨어지게 됩니다.

그림2. 부위별 냉습포의 종류

보통 얼음찜질이나 한냉수 등의 한냉치료를 하면 처음(약 20분)에는 아래와 같은 초기 반응이 나타납니다.

1. 말초 혈관의 수축

2. 오한

3. 떨림

4. 맥박의 증가

5. 호흡률의 증가

6. 내부온도의 미소한 증가 

 이러한 반응들은 시간이 지나면서 다시 말초혈관이 확장되어 피부는 빨갛게 조홍을 띄고 말초혈관의 순환이 촉진되어 피부는 오히려 따뜻함을 느끼고 수축되었던 근육은 이완이 됩니다.
군인들이 얼음을 깨고 강으로 들어가면 처음에는 춥지만 나중에는 따뜻함을 느끼는 것도 이런 현상 때문입니다. 그리고 빨라졌던 맥박이나 호흡도 안정이 되어 편안함을 느낍니다. 한편 반응효과는 허약한 사람이나 뚱뚱한 사람 또는 어린아이들 보다 건강한 사람에게서 더욱 잘 나타납니다.

4. 온열치료시 나타나는 신체의 반응

우리가 목욕을 하거나 따뜻한 찜질을 하면 아래와 같은 신체의 반응이 나타납니다.

1. 근육의 이완

2. 동맥장력의 감소

3. 맥박의 증가

4. 얕은 호흡

5. 체열생산의 감소

6. 체온의 저하 

온열치료의 효과나 한냉치료의 효과가 비슷한 것도 많은 것을 우리는 보게 됩니다. 이는 한냉치료의 적용시간이 오래되면 신체의 순환반응의 촉진으로 혈류량이 증가하기 때문에 결과적으로는 온열치료의 반응과 비슷한 반응을 나타내기도 하는 것입니다. 보통 온열치료는 동통의 감소와 근육의 이완을 주목적으로 사용합니다. 자세한 내용은 잠시 후 이야기하겠습니다.

5. 한냉 및 온열 반응에 영향을 주는 요인

한냉 및 온열치료시 반응은 다음과 같은 조건에 의해서 영향을 받습니다.

1. 적용하는 방법

2. 물의 온도

3. 치료시간

4. 환자의 신체적 조건

5. 환자의 나이

6. 기타 

즉, 환자의 상태에 따라 적용하는 시간이나 방법을 적절하게 사용하는 것이 중요합니다.

6. 한냉자극치료의 효과

임상에서 한냉자극치료의 효과는 조직의 온도를 낮춤으로 효과를 얻고자 함입니다. 급성외상인 경우 한냉치료는 먼저 동맥의 혈관을 수축시킴으로 출혈을 줄이고, 조직의 신진대사와 히스타민과 같은 혈관운동 자극물질을 자극 해 염증반응을 억제하고, 조직의 삼출을 줄이는데 있습니다.

그리고, 동통에 대한 역치 수준을 상승시킴으로 환자가 좀더 편안함을 얻게 하는 목적이 있습니다. 그 밖의 효과로는 신체 대사 활동을 감소시키고, 근육의 긴장도를 감소시키고, 부종감소, 관절염증 감소, 위장관 운동성 증가. 신경전도 속도를 느리게 함으로써 동통효과 등의 생리적 효과를 기대할 수 있습니다.

7. 한냉치료의 적용

한냉자극을 적용하면 대부분의 환자들은 냉기, 작열감, 동통, 저림 등을 느끼며, 냉을 30분이상 적용할 경우 혈류증가와 감소가 교대로 일어나는 보호기전인 ''Hunting Henomenon''이 나타납니다. 이 말은 조직의 온도를 지속적으로 낮추거나 혹은 조직의 온도를 섭씨 10도 이하로 낮출 때 조직의 혈관은 확장되고, 그 후에 다시 혈관수축이 일어나는 현상이 반복되어 나타난다는 말입니다.

이는 우리가 주의 깊게 생각해야 할 문제입니다. 즉, 얼음찜질을 너무 오랫동안 해주면 처음에는 혈관의 수축으로 우리가 기대하는 출혈의 양을 줄일 수 있지만 시간이 지나서 다시 혈관이 확장되기 때문에 출혈의 양이 많아진다는 말입니다. 따라서 급성 출혈 후 한냉치료는 2-3일간의 지속적인 인자의 공급과 석고붕대 및 탄력붕대에 의한 관절고정과 더불어 실시하는 것이 바람직합니다. 시간은 15분 정도가 적당하며 2-3시간 간격으로 적용하는 것이 좋습니다.

8. 가정에서의 한냉치료 방법과 주의점

한냉치료의 방법에는 여러 가지가 있습니다. 우리가 잘 알고있는 얼음 주머니를 이용하거나, 종이컵에 얼음을 직접 얼려 환부에 적용하는 것이나 질소가스를 이용한 냉 분무기, 스프레이 식의 분무용 냉 치료기가 있습니다.
가정에서는 얼음을 잘게 부수어 비닐 팩에 담아 사용하거나 종이 컵을 얼음을 얼려 직접 사용하는 방법이 편리합니다.(그림4)

        
그림 4. 얼음 막대기를 이용하여 환자에게 얼음 맛사지를 실시하는 모습 

신체의 어떤 부위에 혈액 순환 장애가 있거나 중추나 말초신경 등의 장애로 인해서 감각을 느끼는 것이 없거나 둔할 때에는 동상이나 조직손상 등을 주의 깊게 보아야 할 것이다. 얼음을 직접 적용하면 피부에 두드러기나 기타 냉에 대한 과민반응이 나타나기도
하는데 이런 증상은 한냉치료를 멈추거나 서서히 적용하면 곧 사라집니다.

우리 나라 사람은 문화적 차이에 의해서 그런지 한냉보다는 온열을 체질적으로 더 선호하고 있으며 한냉에 대해서는 조금은 꺼리는 경향이 있습니다. 이러한 현상은 문화적인 영향과 냉자극의 효과에 대한 과학적인 이해의 부족 등에 요인들이 있었을 것이라 생각됩니다. 현재 선진국에서 행해지고 있는 온도차이에 의한 생리학적 치료에 있어서 냉자극 치료는 오히려 열 자극에 비해 더 선호되어지고 있는 것이 현실이며 특히 정형 의학적 치료나 신경학적 치료분야에서 많이 이용되어지고 있습니다.